1934년 1월에 서문교회의 기도소로 시작하여 ‘1935년 1월부터 독립된 교회로서 출발하였으며, 제2대 김봉도 목사가 부임하여 1948년까지는 초창기로서 조용한 가운데 성장하다가, 제3대 주낙서 목사로부터 제4대 신후식 목사, 제5대 이영식 목사, 제6대 김봉도 목사까지는 당회장이 단명으로 물러났고, 1948년에 제7대 최재화 목사가 부임하여 5년간은 목사배척 때문에 시끄럽게 지냈으며, 제8대 김삼대 목사가 6개월 만에 사표를 냈고, 제9대 강인구 목사가 부임하여 14년간 시무했으나, 본인 말로는 3년간 조용히 목회 했으나, 그 다음 10년간은 분쟁 때문에 영일이 없이 지내다가, 노회의 중재로 사임하고 난 다음, 제10대 권영관 목사가 부임 후 1년 만에, 제11대 김기동 목사가 1971년 1월에 부임 후 2년 만에 물러나고, 1973년 1월에는 제12대 목사라고 교회연혁에는 기록되어 있으나 실상은 타 교단 목사로 당회장 권한 없이 임시로 1년 있다가, 제13대 김태규 목사가 1974년 4월에 부임, 2년간 시무하는 중에도 목사 배척이 시작되어 옹호파와 알력으로, 목사가 견디지 못하여 1976년 초에 청주 대농교회로 가버리니, 옹호하던 교인들이 타 교회로 흩어져 가고나니, 교세가 240명에서 반수로 줄어들고, 남은 교인들의 원성이 일어나자 배척 주동 장로 중 한 사람은 장로사표를 내기도 하였으나 후일에 반려되었다. (76년 5월30일 당회록 참조)

후임 목사를 물색 중, 칠곡교회에 시무하는 이상신 목사에게 간청하여 허락을 받은 후, 1976년 7월 25일 당회에서 위임목사로 청빙키로 결의하여, 8월 15일의 공동의회에서 총투표 108표에서 가표 96표 부표 12표로 이를 가결 하였다. 제14대 목사로 이상신 목사가 부임하여 오랫동안 침체되어 있던 교회가 중흥기(中興期)에 들어서게 되었다.

당회의 분규로 교세가 240명에서 120명으로 감소하여 교회 분위기가 소침되어 있어, 부임 초 심방을 강화하여 교우 가정 사정을 모두 살핀 후, 교회 중흥 사업의 첫째로 노후(老朽) 퇴폐된 교회당 건축을 독려해가며, 년말 성탄절을 기하여 학생회 “칸타타의 밤” 음악행사를 성대히 거행하여 분위기를 전환시키고, 여전도사 박태석씨를 임명하여 함께 교인가정을 열심히 심방하여 교인들의 신앙안정에 힘을 쏟았다.

1977년 1월에 부산 소정교회 김두봉 목사를 초청, 부흥회를 실시하여 영적 각성을 시킨 다음, 제직회에서 건축헌금을 작정할 계획을 하고 있었는데, 뜻밖에도 부흥회 마지막 날 새벽 기도회를 하고 있는 중에, 강사목사가 설교를 마친 후 기도하는 중에, 교회당 건축헌금을 하라는 감동이 왔는데 목사님 어떻게 할까요 하며 본 교회 목사에게 물으니, 이 목사는 “성령의 감동이면 해야지요”라고 하여, 급히 작정헌금 용지를 백지로 준비하여 분배 후 헌금을 하게 되었다. (이 내용은 별기 “교회 건축시 숨은 이야기들”이란 기록에 있음)

교회 건축 준비를 위하여 담임목사와 함께 건축위원들이 부산, 대전, 서울 지역의 새 교회당을 두루 살핀 다음, 이 목사가 구상하여 고려건축 설계사무소 이우일 장로에게 맡겨서 설계도면이 나오게 되었다. 건축 장소를 현재의 위치는 진입로가 협소하여 남쪽 지역으로 옮길 생각으로 장소를 물색하여 적당한 곳을 찾았으나, 현 교회당 대지 매각이 여의치 않아, 2개월을 두고 기도 하였으나, 원매자가 나타나지 않아 현 위치에 건축키로 작정하였다. 1977년 7월 기공예배를 드리고, ‘78년 10월 30일 예배당을 지하 40평, 1층 120평, 2층 130평, 3층 40평, 옥탑 6평, 종각 5평, 총 346평을 완공하게 되어, 혹이 말하기를 120명 교인으로서는 기적이었다고 평하기도 했다. 계속하여 ‘79년 10월 10일 부속건물(여전도사 사택 및 관리집사 사택) 18평을 짓고, ‘80년 10월 31일에는 목사관 2층 양옥 37평을 완공하여 ‘80년 11월 16일에 성전 봉헌식을 올렸다.

1980년 11월 16일, 신축예배당 헌당예배를 드리고 겨울철을 맞은 대예배실은 춥고 썰렁하였다. 원인은 천정이 너무 높아, 난로를 몇 개나 피워도 따뜻하지 않고, 따라서 난방비도 많이 들었다. 그리고 예배실 출입문이 나무로 되어있어, 이를 강화 유리문으로 교체하면 미관도 좋고, 관리도 용이할 것 같다는 생각을 하고 있는데, 마침 박수임 권사(당시 집사)가 유리문 값을 헌금하겠다고 하여, 이를 당회에 부의하였으나 일부 장로가 동의하지 아니 하였다.

1987년 11월 17일 오전 8시 10분경, 담임목사 아들이 동산병원으로 출근하고자, 교회 정문을 지나면서 예배당을 쳐다보니, 지붕위로 시커먼 연기가 치솟아 올라가고 있었다. 급히 사택으로 뛰어와서, “교회에 불 났어요”라고 알리고, 교회 앞에 서 있던 낯선 사람이 생각이 나서, 뛰어가 그 청년을 붙잡으니, 그가 곧 방화범이였다. 소방차 두 대가 와서 바로 진화하는 동안, 우리 가족들이 교인들에게 급히 전화하니, 일터에서 가정에서 연락받은 교인들이 가까운 집은 달려오고, 먼 곳은 택시를 타고 속속 도착하여, 화재 뒤처리를 하였다.

방화범은 십대의 정신착란환자였는데, 전날 경사로 쪽 첫째 창문으로 들어와서, 난로를 피워놓고 자고나서, 아침에 강대상과 성찬상 등을 뒤져 보았으나, 훔쳐갈 만한 물건이 없어 몇 군데에 불을 붙였다고 하였다. 실제 화재가 일어난 곳은, 북측 앞쪽의 첫째와 둘째 창문의 커텐을 타고 올라간 불길이 벽과 천장 일부를 태웠으며, 진화시 뿌린 물줄기가 전자오르간과 성찬상 등을 흥건히 적셨다. 범인은 강대상 안에도 쏘시개를 만들어 불을 붙여 넣었으나, 바로 문을 닫아 조금 타다가 저절로 꺼져 버렸고, 뒤쪽 온풍기 옆에도 불을 붙였으나, 바로 옆에 있던 비닐석유통에는 불이 붙지 않아, 대형 화재를 면할 수 있었다.

화재 후 예배당 내부를 대폭 수리하였으니, 천정을 1m 가량 낮추고, 시멘트 마감 후 페인트로 칠한 벽면 전체를, 단열재와 조각목을 붙여 리모델링하였으며, 일부는 타고 그을린 출입문을 최신식 강화유리문으로 교체하니, 이전보다 더욱 아름다운 예배당이 되었다.

합동하여 유익을 이루시는 하나님의 은혜를 더욱 감사할 따름이다.

1985년 7월 어느 날 오전 8시, 당회실에서 직원기도회를 마치고, 박병규 관리집사가 나가고, 얼마 되지 않아 벼락 치는 소리가 들려 놀라서 급히 나갔다. 박 집사도 관리동에서 매우 놀란 표정으로 뛰어 나오면서 서로간에 “무슨 소리입니까?”하며 살펴보니, 종각위의 남측 샷슈벽이 태풍에 견디지 못하여 떨어져 내려와, 관리동 옥상으로 올라가는 계단에 직립(直立)으로 걸쳐 서 있는 것이 아닌가. 유리가 끼워져 있는 그 벽채의 무게가 대단히 무거웠을 터인데, 직하로 떨어졌으면 교회 바로 앞의 다세대 주택에 많은 인명피해가 있었을 것이다. 또 조금 비켜가서 그 옆집에 떨어졌어도, 큰 사고가 있을 수 밖에 없었는데, 불어오는 바람으로 남쪽으로 조금 날아가다가 우리 교회 관리동 계단에 떨어진 것이다.

지금 관리동 옆 작은 창고 뒤편 담 위에, 앞집 소유의 커다란 가죽나무 가지가 담을 넘어 교회 쪽으로 뻗어 나와, 평소에 불편을 많이 느꼈다. 그러나 주인이 이를 알고도 그대로 두고 있으니, 만약에 우리가 넘어온 가지를 자르면, 이를 구실로 항의 할 것 같아 그대로 두었는데, 샷슈벽이 그 나무 가지 위에 떨어지면서 나무를 자르고, 옆으로 튕겨 나온 곳이 관리동 계단이었다. 이것은 전능하신 하나님의 특별하신 솜씨가 아니고는 도저히 불가능한 일이었다. 박병규 집사가 금방 거기를 지나 방으로 들어가지 마자, 벼락 치는 소리가 나더라고 하였다. 하나님께서 우리 교회를 지극히 사랑하고 계심을 다시 한번 깨닫게 되었다. 또한 온 교우들이 교회를 위한 기도의 응답이 아니겠는가.

서남의 모든 교우들은, 우리 교회에 향하신 하나님의 보호의 약속에 응하도록, 항상 분발하여 교회 성장을 위해 일로매진하기를 기원하다.

1983년도, 우리 교회 청년 한 사람이 정신장애로, 그 집 앞에서 시립 희망원에 강제 입소되었다. 주일 오후, 청년회원들과 그 곳에 심방한 것이 계기가 되어, 희망원교회 정 전도사의 요청을 받고, 격주로 주일 오후에 청년들과 함께 찬양예배를 인도하고, 정성으로 준비한 다과를 나누어 주었다. 신체와 정신이 온전하지 않은 그들이지만, 진지하게 예배하고, 기쁨으로 찬양하는 모습이 너무 아름다웠다. 그리고 방문하는 목사와 청년들도 보람스러웠다.

몇 년후 겨울, 우리 교회 유년부와 학생회를 거쳐 대학생이 된, 착하고 어여뿐 한 여청년이 하나님의 부름을 받았다. 그 부모와 교인들의 슬픔은 매우 컸으리라. 그럼에도 그 부모(권영근 집사 김규순 권사)는 조위금 전액을 주의 일에 쓰고자 하여, 피아노와 대형 벽시계를 구입하여, 희망원교회에 헌납하였다.

이렇게 시작한 희망원교회 돕기는 20년이 넘는 오늘까지 이어져, 지금도 청년회원들이 매월 1회 방문하고, 남여 전도회도 가끔씩 함께 돕는 모습이 정말 아름답다.

1983년 6월에 들어, 특수전도를 위하여 마리아 여전도회와 대구 교도소 장기수들과 결연을 하여, 매월 12~15명을 찾아 신앙지도와 격려 및 위로회를 실시하였으며, 또 대구 희망원 교회를 청년회와 결연하여, 월 1회씩 방문하여 예배와 오락지도 및 위문품을 전달했고, ‘83년 8월에 들어 강원도 신림소재 가나안 농군학교 부설 복민학교에, 1차(2일~5일) 여전도회 회원이, 2차(8일~12일) 당회원 및 피택 장로들이 입교하여 개척 정신을 연마토록 하고, ‘83년 7월 31일에는 전도부흥사 박종무 목사를 초청하여 전도열을 일으켜 교회 주변 가정들 전도에 힘을 쏟았다. ‘83년 4월 9일에 선교원을 개설하여 교회 주변 가정의 어린이 교육 및 그 부모들의 전도에 힘을 쏟고, ‘84년 7월 노회 내의 어려운 농촌교회를 돕기 위하여, 다부동교회와 자매결연을 맺고, 물심양면으로 도와 쓰러져 가는 교회를 일으켜 세워 발전시켰다.

1985년 11월에는 서울 수유리교회 윤덕수 목사를 초청하여 부흥집회를 가져 교회 부흥의 힘이 되기도 했고, ‘86년 2월 9일 당회에서는 성전증축을 결의하여 지하층을 확장하여 교육관으로 사용하고, 지상에는 부목사 사택을 건축해서 부 교역자의 안정을 도모하였다. ‘87년 12월 27일에는 부산 성덕교회 시무하는 남주석 목사를 초청하여 부흥회를 열어 교인의 영적 성장을 도모 하였다.

1989년 1월에는 최일호 목사를 초청하여 전도열의를 돕기 위하여 부흥회를 열어 전도에 힘썼으며, ‘90년 1월 22일~25일 까지는 피종진 목사를 초청하여 부흥회를 열어 교인들의 안목을 세계적으로 넓히고, 심령의 바른 성장을 도모 하였다. 이 때에 서울에 이주하여 살던 모 집사가 개인적으로 담임목사에게 소나타 승용차를 기증하여, 은퇴할 때 까지 12년간 이용했다.

1991년에는 그동안 온 교인이 정성을 모아 준비한 개척교회를 설립하였다. 80년대 중반부터 연말 재정결산 결과, 잔여금이 생겨나 “교회발전기금”이라는 항목으로 적립하여 1990년에 이르러서는 교회의 최대 사명인 교회 개척(새끼치기)사업에 의욕을 가지게 되었다. 당회와 제직회의 결의를 거쳐 1991년 10월 27일 개척교회 설립예배를 드렸다. 대한예수교장로회 대구남노회 재단이사장의 명의로 수성구 지산동에 2층 건물 45평을 7천만원으로 임대계약하고 교회 명칭을 새빛교회라 하였다.

교역자는 청도시찰 내에 목회하고 있던 박경서 목사를 인선하여, 월 70만원 연 14개월의 생활비를 3년 보장하기로 하였다.

이는 서남교회 설립이후 순수한 교회개척은 처음이기 때문에 매우 뜻 깊고 보람 있는 일이였다. 모든 교인이 기뻐하고 감사하였다. 여전도회에서는 예배당 창문 커텐과 의자 방석을 헌납하고, 교인들이 기타 필요한 물건을 헌납하였으며, 청년회와 중고등부에서 단체로 개척교회를 방문하여 집회를 도왔다.

박경서 목사는 건축비를 충당하기 위해 금융기관에 대출을 받고자 모교회에 보증을 부탁하였으나 성사되지 못하였다. 교회 이전과 신축의 과정에 모교회와 충분한 협의가 없어서 서남교회에서는 칠곡으로 교회를 옮긴 사실을 뒤늦게 알게 되어 섭섭함이 있었던 것 같다. 결국은 고리채를 빌려 건축을 완공하고, 교회 발전을 위해 힘쓰다가, 천정이 누수 되어 보수작업을 위해 지붕에 올라갔다가 그만 떨어져 부상을 입었다. 3개월간 입원 치료하고 돌아오니 교인은 거의 없고, 빌린 돈의 이자만 늘어 결국은 건물이 차압 경매되었고, 본인은 면목이 없다며 서울로 이주하고 말았다.

이로써 새빛교회의 개척사업은 실패로 끝나고 말았다. 교회가 결의하고 시작한 교회개척은 참으로 귀한 일이다. 담임목사가 교체된다 하더라도 교회의 본질과 사명은 바뀌어서 아니 된다. 현재 서남교회에서 해외 선교사를 지원하고, 필리핀에 예배당을 세우며 국내의 미자립교회를 지원하는 것은 매우 잘하는 일이다. 이러한 사업은 지속적으로 관심을 가지고 물질과 기도로 지원하여야 한다. 지난날의 실패를 거울삼아 다시는 이런 실수를 거듭하지 않기 바란다.

1991년 12월 1일 주일, 김말선 권사의 여동생 한 분이, 우리 교회를 방문하였다. 그는 중국 길림성에 살고 있는데, 그 곳의 사정과 교회에 대해 많은 소식을 전해 주었다. 그 당시 중국은 홍위병난이 지나가고, 많은 사람들이 모여 예배를 드리는데, 예배처소가 부족하여 어려움을 겪고 있다는 이야기와 함께, 서남교회에서 예배당을 지어주기를 바란다는 청원을 하였다. 당회에서 중국교회 지원을 결의하고, 한화 150만원을 그 아들 박명수 씨에게 주었더니, 그들이 귀국하여 40여 평의 아담한 예배당을 신축하여, 현지 삼자교회 목사님을 초청하여 헌당예배를 드렸다는 연락을 보내왔다.(나중에 50만원을 추가 지원하였음)

1992년 12월 27일 당회에서. 이상신 목사는 ‘93년과 ‘94년 3월 노회에 서남교회 전도목사로 청빙하며, 명예원로목사로 추대하기로 결의 하였으나, 이 목사는 1월 첫 주일부터 강단설교를 장성순 목사께 일임하고 당회장권도 행사하도록 일체를 다 맡겼다. 그러나 1993년 1월 당회에서 전년도 12월 당회 결의를 번의하여, 명예원로목사 추대를 취소하기로 결의하였음으로 이상신 목사는 노회에 제출한 위임목사 사면서를 회수하고, 신임 예정자 장성순 목사의 청빙서는 노회에 제출된 상태로, 3월 노회에서 문제가 되어, 노회 본 회의에서 중재안이 나오기를 남시찰회에 일임하여 이상신 목사 명예원로목사 추대예배를 드리고, 위임목사 사면서를 접수한 다음 장성순 목사의 청빙서를 접수하여 허락하도록 하라는 결의가 이루어져, 급기야 ‘93년 4월 18일 오후 3시에 남시찰장 김찬헌 목사의 집례로 이상신 목사 명예원로목사 추대와 장성순 목사의 취임식이 이루어져 모든 문제의 해결을 보게 되었다.

말미에 부언하고자 함은, 역사란 사실을 기록하여 후대인들에게 교훈이 되게 하는 가치가 있는 것이기에 몇 가지를 적는다. 뒤돌아보면 1934년에서 1993년까지의 60년간의 서남교회 연혁을 살펴보면, 제14대까지의 목사 중 다수의 목사들이 부임 후 1년 또는 2년 이내에 교체가 되었으나, 제7대의 최재화 목사가 5년 시무하고, 제9대의 강인구 목사가 15년, 다음 제14대의 이상신 목사가 17년간 시무를 했다. 그런데 장기간 목회를 한 목회자 때에는 언제나 교회가 시끄러웠다. 이 목사가 부임한 이후 목회하는 동안 교우들이 찾아와서 대담한 내용들 몇 가지와 대조해 보면 이를 알 수 있다.

(1) 김기순 권사 : 목사님 오시기 전에는 제직회 때마다 너무 큰 소리로 분쟁을 해서 제직회가 있는 주일은 교회 오기가 겁났는데 목사님 오신 이후에는 조용해 졌습니다.

(2) 안분이 집사 : 제 아들 이득가를 어릴 때에 새벽기도 때 마다 업고 와서 치마 밑에 묻어두고 기도하기를, “우리 덕가는 후일 목사가 되게 하여 주옵소서”하고 기도했는데, 교회가 시끄러워지더니 최재화 목사님을 강단위에 장로들이 올라가서 북치듯 두들겨 패는 것을 본 다음부터는 기도내용을 바꾸어 “하나님 득가는 목사 안시킬렵니다”고 했더니 그 아이가 커서는 교회에도 안나가고 저렇게 사업만 하고 있으니 어떻게 해야 합니까? 하고 울먹였다. 이득가 씨는 그의 어머니를 기리는 마음으로 우리 교회에 1997년부터 수년간 계속 매월 장학금을 보내오고 있다.

(3) 강인구 목사 : 이상신 목사가 1976년 9월에 부임하여 ‘77년 설날을 앞두고, 장로들에게 제의하기를 “우리교회가 이제 새롭게 되어 발전하여 복 받으려면, 이전 우리교회가 섭섭한 감정을 갖게 한 분들과 화해가 필요하니, 제일 먼저 교회 옆에 계시는 강인구 목사님께, 설날 쇠고기를 좀 사서 당회원들이 세배를 가십시다”고 했더니 아무도 가겠다는 분이 없어(강석교 장로는 그 당시 휴무중이어서 당회에 출석하지 않다), 결국 이 목사 혼자 찾아 갔는데, 그때 강인구 목사님 말씀이 “내가 서남교회 부임하여 한 3년간은 제대로 목회했고, 나머지 10여년은 장로들과 싸움을 하는 가운데 보내며, 교회를 바로 잡으려고 했으나, 결국 노회 수습위원이 와서 중재하여 그만 두었습니다.”고 하였다.

(4) 이상신 목사는 계획대로 은퇴기한이 가까워지면서, 스스로 주택도 마련하고 은퇴 후 생활비는 총회연금으로 충당하기로 하고(사실 연금은 본인과 교회가 반반씩 부담 했으니 교회 시무 혜택으로 볼 수 있음), 퇴직금은 관계 법령에 따라 마지막 해의 월 사례비에 시무연한 17년을 곱한 금액과 마지막 1년 안식년을 보너스로 하여, 17년간 성장시켜온 교회가 지속적으로 발전하는데 재정 압박을 받지 않도록 하였다. 그럼에도 불구하고 은퇴 후 서남교회에 일체 출입을 하지 않은 사이에, 당회와 제직회에서 명예원로목사 문제로 시끄럽다가, 4월 8일 명예원로목사 추대가 끝이 나고서 교회가 조용하였다.

이상 몇 가지 내용을 종합해 보건데, 서남교회는 설립 후 담임목사 14대가 지나는 동안, 최재화 목사 5년, 강인구 목사 14년, 이상신 목사 17년 등 ,목사가 소신을 가지고 목회하는 때마다 일관되게 교회가 시끄러웠다. 생각건대 그 원인은 장로들이 교회의 주권행세를 하여, 목사배척운동을 했기 때문이다. 그때마다 교회 성장은 멈추고 혹은 교세가 움츠려 들었음을 볼 수 있다. 여기서 얻은 교훈은, 목사와 장로는 하나님께서 함께 부르셔서 그의 교회를 먹이고 감독하여 구령사업을 함께 도모하여 교회를 키우라고 지운 임무이다. 그러므로 첫째는 목회자가 애양정신(愛羊精神)이 있는 한, 장로들은 그 목사를 열심히 도와나가면 교회는 언제나 평화롭고 발전하여 가는 것이니, 목사가 이단을 가르치거나 또는 파렴치범이 아닌 이상은 배척운동을 하여서는 아니 될 것이며, 둘째, 장로가 교회의 주도권을 잡고 좌지우지하게 되면, 먼저는 목사에게 매사에 도전하여 목사로 하여금 자신 있는 목회를 못하게 하고, 장로 상호간도 알력을 야기하여 교회가 평화롭지 못하고, 교인들에게는 불안감을 주어, 하나 둘씩 교회를 떠나가 교회가 침체되거나 정체하게 된다는 사실을 교회사에서 철저히 배워, 우리 주님에게서 받은 소명을 충성스럽게 잘 받들어, 앞으로 무궁히 발전하는 교회가 되기를 간절히 기원하면서, 지난 일을 회고해 보았다.

기독교 역사를 더듬어 보면, 교회는 언제나 세상에서 살얼음 위를 걷는 것 같은 불안감을 안고 있었다. 그것은 거의 숙명적이었다. 교회가 위축되어 있을 당시에는 그 시대 나름대로의 긴장감 때문에 자책과 진통을 피할 수가 없었다. 교회가 부흥되던 시대는 부패와 세속화 때문에 여전히 마음을 놓을 수가 없었다.

그러나 이러한 교회의 약점이 많음 있음에도 불구하고, 하나님의 역사는 계속되었다. 우리 서남교회는 일제시대의 수난의 걸음을 통과 하였고, 해방의 혼란한 시기와 6·25전쟁의 아픔, 교회적으로는 분열의 상처, 그리고 유신의 경직된 시대를 거쳐 오늘에 이르렀다. 한마디로 우리 교회는 시대적 아픔과 상처를 함께 겪은 교회라고 할 수 있다.

이러한 역사를 안고 있는 서남교회에 이상신 목사님의 뒤를 이어, 1993년 1월 첫 주일에 제15대 담임목사로 부임하였다. 그동안 전체적인 일들을 다음과 같이 정리 할 수 있을 것이다.

“말씀은 들음에서 나며”의 말씀대로, 하나님께서 우리에게 주신 복 가운데 가장 큰 복은, 말씀이 육신을 입고 이 땅에 오신 복이다. 성도는 말씀의 권능과 그 능력을 체험 하면서, 비로소 말씀 안에서 새롭게 태어나는 생명의 기적을 나타내게 된다. 설교는 성령의 역사와 함께 끊임없이 이루어지는 생명의 역사이다. 서남교회 담임목사 부임이후, 어느 것 보다도 설교준비에 열심을 내었다. 그것은 말씀을 통하여 성도들이 구원의 역사를 체험하고, 하나님을 만나며, 그리스도를 경험할 수 있기 때문이었다. 그리고 성도들의 영성을 일깨워서, 하나님과 동행하는 삶을 위하여 말씀 준비에 심혈을 쏟았다. 특별히 우리 교회 성도들의 삶을 보면서, 치유 설교에 중점을 두었다. 그만큼 아픔과 상처와 원초적 불안이 있었다. 성도들의 마음과 영혼이 치유되기 전에는 온전한 그리스도인의 삶을 기대할 수 없기 때문이었다.

요즘 제일 많이 대두 되는 용어가 “미래(future)”라는 말이다. 이 미래를 좀더 연구하기위하여 “미래학(futurology)”이라는 용어가 생겼고, 2000년대 들어서는 미래 신기술, 미래우주, 미래교육, 미래가정, 미래사회, 미래교회, 심지어 미래대학까지 생겼다. 분명한 것은 미래는 불확실한 것이면서도 그 시간은 점점 가까이 다가오고 있는 것이다. 성도 앞에 몰려있는 불안의 그림자와 예측할 수 없는 어두움의 영적 그림자들이 넘실거린다. 그러므로 미래의 영적 전쟁은 치열할 수밖에 없다.

내일에 대하여 살아남을 수 있는 길은 두 가지이다. 그것은 비전을 얻는 일과 그 비전을 향한 신실한 기도이다. 기도는 성도가 하나님의 도움을 받을 수 있는 유일한 길이다. 기도 없이 심은 것들은 뽑히게 되고, 기도 없이 행한 일들은 실패할 수밖에 없다. 서남교회의 금요기도회를 통하여 모든 성도들이, 자신을 향한 선명한 비전을 확인하고, 내면세계의 상처 아픔 분노를 기도를 통해 하나님의 치유를 받을 수 있기를 소망한다. 기도 외에는 이런 능력이 나갈 수 없다고 주님은 말씀하셨다. 애통하는 기도를 통하여 마음의 독소가 빠져 나오고 감정이 깨끗하게 정화 된다. 하나님 앞에서 우는 사람은 사람 앞에서 웃을 수 있다. 치유 받은 영혼은 건강하게 신앙생활을 할 수 있기 때문이다.

교회를 가리켜 부름 받은 하나님의 백성이라고 말한다. 세상에 있는 지상교회는 독특한 소명을 가지고 있다. 지상교회는 세상으로부터 부름 받은 특권만 가진 것이 아니라 세상으로 보냄을 받은 소명을 함께 가지고 있다. 그러므로 성도는 땅 끝까지 복음을 전하는 것은 가장 중요한 임무이다. 세상으로 보냄 받은 평신도를 어떻게 훈련시키는 방법으로 제자훈련이을 선택하였다. 제자 성경공부는 지식을 위한 성경공부가 아니다. 예수님의 사람을 만드는 것이다. 바로 평신도 정예화 훈련이다.

우리교회에서는 장로님들부터 제자 성경공부를 시작하였다. 새벽기도회를 마치고 장로님들이 둘러앉아 말씀을 상고하며, 마음에 품은 이야기를 표현할 때, 서로 모르던 것을 알게 되고, 교회의 크고 작은 일들도 쉽게 해결하는 부수적인 효과도 있었다. 초급, 중급, 고급반으로 갖추어진 과정을 위해 목회자 뿐만 아니라, 장로님과 권사님도 지도자로 봉사하심으로, 가르치는 분과 배우는 분 모두 깊은 은혜를 체험하고 있다. 지금도 많은 성도들이 이 훈련과정을 이수하고 있다. 제자훈련을 하면서 느낀 것은 성도들이 애정의 소속감을 갖게 되고, 말씀을 통한 영적인 교제를 갖게 되면서 성령께서 그들을 치유 하신다는 것이다. 대 집회에서 기대 할 수 없는 일들이 소그룹에서 일어나는 것을 보았다. 구성원들이 마음을 열고 고민하는 문제를 함께 공유하는 분위기로 상호 깊은 인간관계를 갖게 되고, 사랑과 화목으로 묶어 놓는 것이다. 따뜻한 분위기가 만들어 지면서 감정의 교환이 이루어져 놀라운 변화를 경험하게 되는 것이다. 저들의 놀라운 변화는 곧 교회가 변화되는 것을 경험하였다.

“모든 육체는 풀과 같고 그 모든 영광이 풀의 꽃과 같으니 풀은 마르고 꽃은 떨어지되 오직 주의 말씀은 세세토록 있도다.” 라고 성경은 말씀하신다. 성도는 말씀을 듣고 읽고 말씀을 만나고, 말씀의 은혜로 살아가는 사람들이다. 말씀은 성육신된 말씀이며 예수님의 인격이며 예수그리스도 자신의 말씀이다. 성도는 오직 하나님의 말씀을 믿고 의지할 때만이 생명이 있고 길이 있는 것이다.

우리교회에서는 6년째 매년 1월과 2월 사이에 성경통독 대학을 실시하고 있다. 말씀을 읽고 동시에 들으면서 모두들 놀라운 은혜를 받고 있다. 또한 성경쓰기도 함께 진행하여 많은 분들이 신약, 구약의 말씀을 한자 한자 정성스럽게 쓰면서 놀라운 은혜를 체험하였다. 성경쓰기도 장로님들이 뜻을 모아 먼저 시작하여 봉헌하였다. 말씀을 깨달았을 때의 기쁨과 흥분은 물론이요, 육체의 질병도 나음을 얻는 은혜를 받았다. 교회에서는 정성으로 필사한 낱장을 고급스럽게 제본하여 필자에게 기증한다. 감사예배를 드리면서 간증하는 말씀을 통해 참석한 모든 교인들이 은혜를 받고, 성경쓰기를 계속하는 모습을 보면서 하나님께 감사드린다. 이는 성도들이 영혼의 신령한 양식을 공급받고 있다는 증거이다. 말씀을 듣고 읽으면서 역동성 있는 신앙생활을 하게 되는 것이다.

우리교회에서는 매주 목요일, 독거노인들과 소년 소녀 가장을 위하여 반찬을 만들어 공급하고 있다. 또한 미자립교회 12곳과 18개의 기관을 지원하고 있다. 성도는 이웃이 형제, 자매로 보일 때 진정한 성도라 할 수 있다. 예수님은 양과 염소의 비유 말씀에서 “네 형제 중 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 네게 한 것 이니라” 라고 말씀 하셨다. 또한 바울은 주는 자가 더 복이 있다고 하였다.

이 의미는 나와 이웃의 관계가 그대로 그리스도와 나와의 관계로 연결되어 진다는 것을 의미한다. 뿐만 아니라 내가 이웃과 더불어 이야기하고 주고받은 모든 관계를 주님은 알고 계신다는 것이다. 예수님은 “네 보화를 하늘에 쌓아 두라”고 말씀 하셨다. 우리 서남교회는 가능하면 많은 이웃에게나 어려운 교회에게 퍼 주어야한다. 내가 대하는 모든 교회와 이웃이 바로 그리스도와 관계가 있다는 것을 성경이 말씀하고 있기 때문이다.

“오직 성령이 너희에게 임하시면 너희가 권능을 받고 예루살렘과 온 유대와 사마리아와 땅 끝까지 이르러 내 증인이 되리라”고 말씀 하셨다. 예수님께서 땅 끝까지 복음을 전하는 사명을 교회에게 위임하셨다. 지구상에 아직도 미전도 종족이 1,100종족이나 있고, 자기 말로 성경 번역이 안 된 부족이 2,700부족이 있다.

선교는 예수님의 지상명령이다. 우리교회는 지금까지 필리핀, 러시아, 중동, 일본, 00국 등의 선교를 위해 지원하고 있다. 선교비 지원 외에 단기선교단 파송, 예배당 건축, 장학금 지원, 현지 부흥회와 제직세미나 인도 등의 활동을 통해 세계선교에 이바지해 왔다. 특별히 지난 해에는 우리교회 부교역자로 7년간 시무한 양승만 목사 박경옥 사모를 동북아 지역 선교사로 파송 하였다. 이것은 보다 적극적으로 세계선교를 감당 하겠다는 의지와 출발의 신호이다. 우리 교회가 더 부흥되고 양적인 성장과 질적으로 성숙한 교회가 되어, 더 많은 선교사를 파송하여 이 시대를 감당하는 하나님의 교회가 될 줄로 믿는다.